La shortlist du Turner Prize 2026 vient de tomber, et chaque candidat fait quelque chose de complètement différent.

La shortlist du Turner Prize pour 2026 vient d'être annoncée, et si vous n'avez pas encore vu les noms, cela mérite votre attention. Quatre artistes aux pratiques fortement différentes vont s'affronter pour la récompense d'art la plus prestigieuse du Royaume-Uni.

Qui est sélectionné

Tate Britain a révélé les quatre candidats : Simeon Barclay, Kira Freije, Marguerite Humeau et Tanoa Sasraku. L'exposition de leurs œuvres ouvrira au Middlesbrough Institute of Modern Art en septembre, et le gagnant sera annoncé le 10 décembre. Le prix s'élève à 25 000 £ pour le vainqueur et 10 000 £ pour chacun des trois autres. Pour contexte, ce prix existe depuis 1984 et parmi les lauréats passés figurent Damien Hirst, Grayson Perry, Lubaina Himid et Rachel Whiteread.

Quatre histoires très différentes

Simeon Barclay, originaire de Huddersfield, a été nommé pour une performance de parole et de musique intitulée The Ruin. C'est sa première pièce de performance, ce qui est notable car il travaille habituellement dans des installations inspirées par son parcours de machiniste industriel. Le jury a salué le fait qu'elle explore « Britishness, la classe, la race et l'identité masculine » à travers un son immersif et le langage. Kira Freije, basée à Londres, a créé une exposition appelée Unspeak the Chorus au Hepworth Wakefield. Elle fabrique des figures grandeur nature à partir de tissu, d'acier inoxydable et de moulages de ses propres mains et pieds, surmontés de visages moulés à partir de personnes qu'elle connaît. Le jury a décrit comment elle transforme des « matériaux industriels » en « êtres hybrides », ce qui, honnêtement, donne envie de les voir en personne pour les apprécier pleinement.

Sculpture, science et politique du pétrole

Marguerite Humeau, une artiste française basée à Londres, a été retenue pour son exposition Torches, qui a été présentée dans des musées de Copenhague et de Helsinki. Elle travaille avec des substances organiques comme la cire d'abeille et la levure, aux côtés du bronze et de l'albâtre, pour créer des sculptures qui jouent avec les formes naturelles. Puis il y a Tanoa Sasraku, originaire de Plymouth et désormais basée à Glasgow, dont l'exposition Morale Patch à l'ICA a exploré l'histoire sociale et politique du pétrole. Elle a même utilisé la lumière ultraviolette d'un studio de bronzage pour créer des tirages. Une chose qu'elle a dite est restée gravée pour moi : « Je n'ai pas besoin de vivre éternellement et je ne pense pas que l'œuvre doive l'être non plus. » C'est une déclaration assez audacieuse dans un monde de l'art qui obsède souvent la permanence.

Pourquoi cette année semble différente

Ce qui me frappe dans cette shortlist, c'est à quel point les œuvres sont variées. Vous avez une performance de parole, des sculptures grandeur nature, des expériences de matériaux organiques et des installations politiquement engagées, toutes en lice pour le même prix. Le président du jury, Alex Farquharson, a déclaré que la sélection présente « une gamme riche et diversifiée d'œuvres » avec « un fort accent sur la pratique sculpturale ». Pour tous ceux qui pensent que l'art contemporain est devenu prévisible, ce groupe constitue un argument assez convaincant dans le sens contraire.

Est-ce que certains d'entre vous prévoient de voir l'exposition au MIMA de Middlesbrough lorsque celle-ci ouvrira cet automne ? Je suis curieux de savoir quel candidat attire votre attention rien qu'après les descriptions.