MODÈLES & MUSES

Oh, pour une Muse de Feu, qui s’élèverait

Vers le plus brillant ciel de l'invention... 

(William Shakespeare, de Henry V)

Une des choses que j’apprécie le plus dans les peintures de mon défunt mari David Delamare (et ce qui maintient mon intérêt pour elles au fil du temps) est que presque chaque visage évoque une vie intérieure complexe.

Il peut ou non y avoir une narration visible, mais les expressions suggèrent une profondeur psychologique et une tension. Même si l’image représente une seule figure debout dans un jardin, on sent que quelque chose se trame.

Ce n’était pas le fruit du hasard. David et moi cherchions toujours des modèles pour la peinture dans notre rue, les repérant généralement en train d’attendre des tables dans des pubs ou en lisant dans les cafés le long de la Hawthorne Blvd. bohème de Portland, Oregon.

Nous ne cherchions pas simplement un visage joli, ce qui en soi n’était ni difficile ni captivant. Nous recherchions quelque chose d’ineffable — un sens de complexité intérieure, une authenticité, et parfois une bizarrerie ou une singularité.

David détestait généralement travailler avec des modèles professionnels, qui comptaient souvent sur des looks et des poses stéréotypés conçus pour plaire au regard masculin. Rien de tout cela ne l’intéressait.

Je me souviens d’une occasion en particulier où un joli modèle est venu pour une séance, avec des idées préconçues sur ses angles « sexys » et une insistance à poser en talons hauts. Dès qu’elle est partie, David a jeté le film sans même le développer.

(Au fait, j’ai catalogué plus de 900 tableaux de Delamare, et de mémoire, je ne me rappelle qu’un seul qui comprenait une paire de « talons hauts ». Il y a quelques chaussures et bottes anciennes. Mais la grande majorité des figures de David ne portent pas de chaussures du tout.)

La plus grande muse de David était Cameron, qui a posé en Alice pour notre version illustrée de Alice au pays des merveilles. Elle est apparue dans 56 tableaux et 56 dessins.

Cameron, que nous avons trouvée en publiant une annonce sur Craigslist, ressemblait à une jeune fille sortie d’un conte de fées. Si elle était arrivée avec une licorne, cela aurait semblé approprié. Mais cela, seul, n’aurait pas retenu longtemps l’attention de David.

Elle était aussi brillante, drôle et très imaginative. (Nous étions charmés par le fait que, enfant, elle avait longtemps laissé sa fenêtre ouverte la nuit, dans l’attente d’un hibou de Hogwartz.)

Cameron était une actrice née. (Je me souviens que David disait qu’en lui demandant de faire semblant d’être en équilibre sur une corde raide, elle semblait vraiment intimidée par les hauteurs imaginées.)

Cameron était infiniment intéressante à peindre parce qu’elle était aussi infiniment intéressante en tant que personne. Au moment de sa mort, David esquissait encore de nouvelles idées pour la peindre.

Parfois, David peignait Cameron plusieurs fois dans une même composition ; elle jouait tous les cinq personnages dans « Ink du Titanic » et toutes les cinq fées dans « Rêve de la nuit d’été », inspiré de Shakespeare, et toutes les huit sirènes dans « La Taverne des Sirènes ». (Les images complètes sont disponibles sur son site : www.daviddelamare.com.)

David écrivait à propos de « Rêve de la nuit d’été » :

« C’est sûrement l’une des images les plus emblématiques de Shakespeare. J’en ai vu au moins huit versions et je ne cesse d’être impressionnée par sa flexibilité interprétative. La mienne est du type traditionnel. Cameron posait pour tout sauf le garçon, qui est emprunté à une photographie victorienne, et pour les mains de l’âne, qui ont été empruntées à moi. »

J’ai fourni ici des images en gros plan parce que les plus petites ne capturent pas comment chacune de ces figures ressemble à une véritable étude de personnage.

Cameron a été aussi une muse pour moi. J’ai insisté pour acheter ma peinture favorite d’elle. « Ophélie » (inspirée de Hamlet) orne mon studio d’écriture, regardant par-dessus mon épaule, une représentation littérale et figurative de la Muse. Son expression est inhabituellement audacieuse et énigmatique. Si elle pouvait parler, elle pourrait me rappeler de résister à la séduction facile de mes pensées plus belles et de chercher celles qui sont plus étranges, compliquées, et légèrement hors de portée.