Naissance de Léonard de Vinci — 1452

Le 15 avril 1452, Léonard de Vinci est né dans la ville perchée de Vinci, près de Florence. Fils illégitime d'un notaire et d'une paysanne, il allait devenir l'incarnation du polymathe de la Renaissance : peintre, sculpteur, architecte, ingénieur, anatomiste et inventeur.

Ses peintures qui nous sont parvenues ne dépassent pas une vingtaine, et pourtant des œuvres comme la Joconde et La Cène restent parmi les images les plus étudiées et reproduites de l'histoire. Les carnets de Léonard révèlent un esprit qui naviguait sans cesse entre l'art et la science, remplissant des milliers de pages de croquis de machines volantes, de pompes hydrauliques, de musculature humaine et d'études botaniques. Il considérait la peinture comme une forme d'enquête, superposant des glacis pour capturer la subtilité de la lumière sur la peau et disséquant des cadavres pour comprendre les mécanismes d'un sourire.

Son insistance sur le fait que l'observation prévaut sur la création demeure fondatrice dans la manière dont les artistes apprennent à voir le monde.