Leonardo da Vinci born — 1452

Le 15 avril 1452, Léonard de Vinci est né dans la ville vallonnée de Vinci, près de Florence. Fils illégitime d'un notaire et d'une paysanne, il deviendrait l'incarnation du polymathe de la Renaissance: peintre, sculpteur, architecte, ingénieur, anatomiste et inventeur.

Ses peintures survivantes ne comptent pas plus d'une vingtaine, et pourtant des œuvres comme La Joconde et La Cène restent parmi les images les plus reconnues de l'art occidental. Les carnets de Léonard de Vinci révèlent un esprit tourmenté qui disséquait des cadavres pour comprendre la musculature, esquissait des machines volantes des siècles avant l'aviation, et s'obsédait du jeu de la lumière sur l'eau. Il terminait rarement ce qu'il commençait, et pourtant ses œuvres inachevées portent une vitalité qui manque souvent aux chefs-d'œuvre achevés.

Pour les artistes d'aujourd'hui, l'héritage de Léonard n'est pas la perfection mais la curiosité: la volonté d'étudier le monde avec la même rigueur que celle appliquée à la toile, et de voir l'art et la science comme des actes d'observation inséparables.