Caravage a achevé La Capture du Christ — 1602

Le 22 novembre 1602, Michel-Ange Merisi da Caravaggio a achevé La Capture du Christ, une œuvre maîtresse représentant le moment de la trahison de Judas dans le jardin des Oliviers. Le tableau a été commandé par le noble romain Ciriaco Mattei, l'un des mécènes les plus dévoués de Caravage durant ses années à Rome.

La composition est une étude de tension et de mouvement. Six personnages se pressent l'un contre l'autre dans une pénombre presque totale, éclairés par une seule lanterne brandie au bord droit de la toile. Judas saisit le Christ dans une étreinte tandis que des soldats armés se rapprochent par derrière. Caravage se place lui-même dans la scène comme la figure tenant la lanterne, une signature discrète qui fait écho au rôle de l'artiste en tant que témoin. L'œuvre a été inconnue du grand public pendant près de deux siècles avant d'être redécouverte dans une résidence jésuite à Dublin en 1990.

Peu d'œuvres capturent la trahison avec une telle immédiateté physique, rappelant que le pouvoir de l'art réside souvent dans l'espace entre deux figures, et non dans le grand spectacle.