El viaje de una joven artista: Estudiando bajo el pintor holandés romántico de renombre mundial, André Andreoli

Anne Reid me pidió que vuelva a publicar esta historia desde General en esta comunidad, pensando que sería interesante para todos ustedes.

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¿Alguna vez has notado que muchas veces cuando tomas las decisiones correctas y responsables para la cabeza, a menudo vienen a expensas de tu corazón? Incluso si el deseo de tu corazón es todavía una necesidad elemental no expresada, la vida tiene una forma de hacer imposible seguir negando esos anhelos enterrados, y para mí fue el arte.

Así que aparté mi corazón. Completé un año entero en la universidad, tomando decisiones responsables, trabajando duro en mi licenciatura en estudios liberales para estar preparado para entrar a la enseñanza algún día. Francamente, no tenía tiempo para pensarlo, ya que también trabajaba a tiempo completo para poder pagar mis estudios. Demasiada contemplación podría desviarme fácilmente, lo sabía. No permitiría que eso sucediera. Mis metas estaban escritas así como mi cronograma para lograrlas.

Resistí nueve meses. Llegué hasta mi primer verano en la universidad.

Incapaz de soportarlo más, tragé mi miedo y sentimientos de inferioridad cuando se trataba del arte, y me inscribí en una clase de pintura ese primer verano después de mi primer año en la universidad en 1979. El artista docente encendió de nuevo el fuego dentro de mí. Su nombre era André Andreoli, el pintor holandés romántico de paisajes del siglo XIX más famoso del mundo en ese momento, y estaba visitando Santa Barbara ese verano. Nacido en Holanda, pero hijo de un exitoso empresario de Milán, quizá nunca sabría cómo terminó dando una clase en Westmont ese verano, pero ahora lo veo como que Dios me estaba empujando directamente.

Decir que André era excéntrico, enigmático y una fuerza de la naturaleza sería decir poco. Diez personas se habían apuntado a esta clase de verano. En la segunda semana, ocho se retiraron porque él era tan exigente y riguroso, y su personalidad italiana impulsiva era desalentadora para los estudiantes cristianos protegidos de la universidad. Él era un poco aterrador al principio. Esperaba que cancelara la clase con solo dos de nosotros, ya que básicamente trabajaría gratis; yo solo estaba auditando la clase, después de todo. La necesidad de pintar había parecido arañar mi alma, así que el hecho de no obtener el crédito no me importaba. Recuerdo que él estaba de pie ante Cathy y ante mí, un hombre delgado y huesudo, que parecía vibrar con energía, transmitiendo una sensación de fuerza feroz. Su largo cabello negro despeinado cayendo desordenadamente sobre sus hombros, era como alguien que verías en una película con artistas del Renacimiento.

Bueno, ahora me quedo con ustedes dos. Esperábamos, sin estar seguros de qué diría a continuación. ¿Cancelaría la clase? Los únicos dos que quieren estar aquí. Gruñó. Al resto, que se vayan. Extendió el brazo para enfatizar sus palabras. Ahora, podemos empezar a trabajar. Nuestros ojos se agrandaron ante risas contenidas, pero ambos nos vimos asintiendo con entusiasmo, aunque algo nerviosos. Exhalé un suspiro de alivio, lo que le ganó una mirada afilada desde su larga nariz, seguido de un leve arqueo de sus labios, tan cerca de una sonrisa como la que había visto de él hasta ese momento. Oh sí, él era un poco aterrador, pero mi necesidad ardiente de pintar superó con creces mis sentimientos y mi sensibilidad, y, para ser sincera, había esa pasión impulsiva e insaciable por Dios y el arte que parecía consumirlo. Fue totalmente contagiosa.

Cathy y yo nos quedamos durante el verano, la clase se convirtió más en un estudio de mentoría privado para dos jóvenes mujeres apasionadas por el arte. Fue una clase dura, emocionalmente así como en la curva de aprendizaje para mí. Él se despotricaba conmigo, la menos hábil de las dos estudiantes, a menudo arrojando sus manos al aire y su largo cabello negro agitándose alrededor de él en una consternación italiana ruidosa y dramática. A veces arrojaba su pincel al otro lado de la habitación por frustración. Él tomaba mi mano y gritaba, No! No! Así! mientras guiaba la línea y la presión del pincel para ayudarme a sentir la pintura y crear una línea precisa.

Con mucho cuidado, pinté, luego volví a pintar una y otra vez, a menudo trabajando hasta altas horas de la noche después del trabajo, tratando de aplicar lo aprendido al pintar una fachada italiana. Mi resultado fue muy mediocre en su mejor momento, pero lo guardo como recuerdo de André y de las lecciones sobre pintar, el arte, la vida y Dios que aprendí de él ese verano. Ocasionalmente tengo la idea de añadirle, refinarla, terminarla, con las habilidades que cuarenta años después me han enseñado, pero no he querido decepcionarlo después de todo el tiempo y esfuerzo que puso en mí ese verano.

Más tarde, en el curso, le pregunté por qué había decidido enseñar la clase a solo dos personas, y por qué yo solo auditaba la clase a 25 dólares porque no podía pagar el precio de las unidades. Dijo que no le importaba el dinero, pero sí le importaba el fuego. Vi el fuego en tus ojos. Dijo que era todo lo que necesitaba ver en un estudiante…un fuego interior para pintar. Me dijo: No puedo enseñar a un estudiante a tener fuego; lo tiene o no lo tiene. Puedo enseñar la habilidad, pero no el fuego.

Mirando hacia atrás ahora sobre mi propia carrera como profesora de arte, puedo entender y resonar por completo con esos sentimientos. Aún puedo nombrar a esos estudiantes que he tenido en 38 años que tenían ese fuego interior para pintar... Carlie, Anna, Liam, Alexis, Eliana, Kayvon, Jordan, Harry y Olivia.

Tener la oportunidad de trabajar con André Andreoli, un pintor de renombre mundial, es un regalo muy apreciado que nunca tomé a la ligera.

Cuarenta y cinco años después, tras esa larga carrera de enseñanza que realicé, he vuelto a mi primer amor: la pintura, y estoy pintando con ese fuego y esa pasión que tanto amé en André. Aunque mi estilo es diferente, la influencia romántica de mis primeras lecciones con él se evidencian en mi arte, me doy cuenta ahora... y así también pinto con la esperanza de glorificar a Dios y compartir el amor y la belleza que nos dio el Creador supremo. Gracias, André Andreoli.