Keith Haring schenkte seinem besten Freund drei Jahrzehnte Kunst. Jetzt geht sie zur Auktion.
Einige der kraftvollsten Kunstgeschichten handeln nicht von Preisen oder Auktionsrekorden. Sie handeln von den Menschen hinter dem Werk, von den Freundschaften, die das Leben eines Künstlers geprägt haben, und von den Objekten, die Jahrzehnte voller Erinnerung tragen. Eine neue Sammlung, die im Mai zu Sotheby's geht, beweist genau das.
Eine Freundschaft, die im Kindergarten begann
Keith Haring und Kermit Oswald lernten sich als Kinder in Kutztown, Pennsylvania, kennen. Als Teenager nahmen sie einen Bus für drei Stunden nach New York City und verbrachten ihre Nachmittage damit, Museen und Galerien gemeinsam zu durchstreifen. Als Haring 1978 in die Stadt zog, um an der School of Visual Arts zu studieren, blieben die beiden eng verbunden, tauschten Briefe, Geschenke und Besuche aus. Oswald half, Harings Ausstellungen zu installieren. Haring wurde Taufpate von Oswalds Kind. Das war nicht nur eine berufliche Verbindung. Es war eine lebenslange Bindung, die das Leben beider prägte.
Die Kunst, die Haring für seinen engsten Freund schuf
Bei nahezu jedem Besuch brachte Haring ein Kunstwerk als Geschenk. Im Laufe der Jahre füllte sich Oswalds Zuhause mit Gemälden, Skulpturen und Objekten, die Harings ikonischen, kühnen Linien dekoriert waren. Nun gehen einige dieser zutiefst persönlichen Stücke zur Versteigerung im neuen Breuer Building-Hauptquartier von Sotheby's auf der Upper East Side. Die Sammlung enthält ein Selbstporträt aus dem Jahr 1985, das Harings mit Brille gezeichnetes Gesicht auf dem Körper einer Sphinx zeigt, eines von nur sechs Selbstporträts auf Leinwand, die der Künstler jemals anfertigte. Dieses Stück wird allein auf 3 bis 5 Millionen Dollar geschätzt.
Ein bemaltes Kinderbett, das eine ganze Geschichte erzählt
Eines der bewegendsten Stücke in der Sammlung ist ein Babybett, das Haring zur Geburt von Oswalds erstem Kind bemalt hat. Er bedeckte es mit sonnigem Gelb, fügte danach Punkte, Schnörkel, kleine Karikaturen von Oswald und seiner Frau sowie Dackel hinzu, inspiriert vom Familienhund. Es gibt auch eine passende Kommode. Beides wird jeweils auf 250.000 bis 350.000 Dollar geschätzt. Überlege kurz mal. Einer der bekanntesten Künstler des 20. Jahrhunderts malte ein Kinderbett für das Baby seines besten Freundes. Das ist kein Geschäft. Das ist Liebe.
Warum das jenseits des Auktionshauses wichtig ist
Es ist leicht, sich in Zahlen zu verlieren, wenn Kunst auktioniert wird. Aber diese Sammlung von Kermit Oswald erinnert uns daran, wofür Kunst im Kern wirklich stehen kann. Es ist eine Art, für die Menschen in deinem Leben da zu sein. Haring schuf diese Stücke nicht für Galerien oder Sammler. Er machte sie für seinen Freund. Die geschnitzte Holzskulptur im Verkauf, die auf bis zu 800.000 Dollar geschätzt wird, wurde mit Techniken geschaffen, die Oswald selbst Haring beigebracht hat. Oswalds Vater war Tischler, und er lehrte Haring den Holzbearbeitungsprozess. Diese Art von kreativem Austausch zwischen Freunden ist etwas, womit sich jeder Künstler und Kunstliebhaber identifizieren kann.
Was ist das bedeutungsvollste Kunstwerk, das dir jemals jemand gegeben hat? Nicht das teuerste, sondern das bedeutungsvollste. Ich würde diese Geschichten gern hören.