Descrição
Esta fotografia apresenta os Fornos de Carvão Ward sob a Via Láctea, próximo a Ely, Nevada. A fileira de fornos de pedra em forma de colmeia retratados aqui foi construída na década de 1870 por pedreiros suíços e italianos especializados, com o objetivo de produzir carvão de alta combustão usado para fundir o minério das inúmeras minas de ouro e prata da região. Os fornos exigiam madeira para deflagrar por cerca de 12 dias para produzir alguns bushels de carvão — um método ineficiente que exigia o corte de aproximadamente cinco acres de árvores da floresta de juníperos ao redor por forno. Essa prática contribuiu para o desmatamento rápido em regiões de mineração do Oeste dos EUA. Mas, no final do século XIX, uma nova rede de ferrovias começou a trazer coque derivado de carvão do Leste para alimentar as fundições. Nesta imagem, o céu frio e repleto de estrelas contrasta com o ocre quente destas robustas estruturas de pedra cuidadosamente iluminadas, enquanto o suave brilho avermelhado em cada entrada provém de iluminação interna que imita o período em que os fornos eram continuamente acesos para acompanhar a produção nas áreas da corrida do ouro ao longo do Oeste americano. Detalhes ricos de alvenaria e uma paisagem noturna ampla, sob alguns dos céus mais escuros da América do Norte, recompensam a observação cuidadosa e tornam esta peça uma adição contemplativa para uma sala de estar, um estudo ou uma parede de galeria.
