Norman Rockwell pintou sua última encomenda — 1978

Em 31 de janeiro de 1978, Norman Rockwell concluiu seu último trabalho comissionado, um retrato que encerrou uma carreira de seis décadas e mais de quatro mil pinturas.

Rockwell passou a maior parte de sua vida traduzindo a vida americana em cenas narrativas meticulosas para The Saturday Evening Post, calendários dos Boy Scouts e anúncios publicitários. Sua técnica combinava desenho clássico com uma habilidade incomparável de capturar gestos e expressões. Até o final dos anos 1970, sua visão começava a falhar e suas mãos estavam menos firmes, mas ele continuou trabalhando até o fim. A última encomenda foi uma peça mais contida, bem diferente das icônicas mesas de Ação de Graças e das barbearias de cidade pequena que o tornaram famoso, ainda assim trazia a mesma atenção cuidadosa à luz e ao caráter que definia todo o seu conjunto de obras.

Para ilustradores e pintores figurativos hoje, Rockwell continua a lembrar que habilidade técnica e narrativa podem coexistir, e que uma carreira longa é construída com uma pincelada deliberada de cada vez.