Alice Neel born — 1916

Neste dia em 1916, Alice Neel nasceu em Merion Square, Pensilvânia, iniciando uma vida que transformaria o retrato americano.

Neel passou seis décadas pintando pessoas que o mundo da arte costumava ignorar: vizinhos no Spanish Harlem, gestantes, organizadores sindicais, casais queer, crianças e colegas artistas em momentos de vulnerabilidade desarmada. Ela trabalhou durante a Grande Depressão, durante décadas em que a pintura figurativa caiu em desuso, através de tragédias pessoais e negligência institucional. Seus retratos são diretos, ternos e psicologicamente agudos. Ela pintou corpos como realmente eram, não como a sociedade polida queria que fossem. O reconhecimento veio tarde, sua primeira retrospectiva importante aos setenta e quatro anos, mas sua influência sobre o retrato contemporâneo é hoje indiscutível. Para artistas hoje que trabalham com observação e empatia, Neel continua sendo um modelo de compromisso sustentado em ver as pessoas como um todo.