Mona Lisa stolen from the Louvre — 1911

Le 21 août 1911, un ouvrier italien nommé Vincenzo Peruggia sortit du musée du Louvre avec la Joconde de Léonard de Vinci cachée sous son manteau. Le vol passa inaperçu pendant plus de 24 heures. Lorsque le personnel du musée réalisa finalement que le tableau avait disparu, l'affaire déclencha un scandale international qui fit la une des journaux à travers l'Europe et l'Amérique.

Peruggia, ancien employé du Louvre, croyait que le tableau appartenait légitimement à l'Italie. Il le garda dans son appartement parisien pendant deux ans avant d'essayer de le vendre à une galerie de Florence. Les autorités récupérèrent l'œuvre en 1913, et elle revint à Paris sous une lourde garde. Le vol transforma la Joconde d'un portrait de la Renaissance respecté en la peinture la plus célèbre du monde. Des foules se massèrent devant le Louvre pendant des semaines après son retour.

Cet épisode demeure un rappel que la valeur culturelle est fragile, qu'un seul acte peut réécrire la façon dont des millions de personnes voient une œuvre d'art.