Jackson Pollock died in a car crash — 1956

Le 11 août 1956, Jackson Pollock est mort dans un accident impliquant une seule voiture sur une route rurale près de chez lui à Springs, dans l'État de New York. Il avait 44 ans. Le peintre avait fortement bu ce soir-là et a perdu le contrôle de son cabriolet Oldsmobile, se tuant lui-même et un passager sur le coup.

La mort de Pollock survint à un moment où ses fortunes critiques s'étiolaient. Ses peintures par gouttes avaient révolutionné l'art américain à la fin des années 1940, lui valant le surnom « Jack le Dripper » et faisant de lui la figure de l'Expressionnisme abstrait. En 1956, toutefois, il luttait contre l'alcoolisme pendant des années et avait produit peu de nouvelles œuvres. L'accident a mis fin à une carrière qui avait redéfini ce que pouvait être la peinture, prouvant que l'acte de création lui-même pouvait devenir le sujet.

Pour les artistes d'aujourd'hui, l'héritage de Pollock demeure dans l'autorisation qu'il a donnée: sortir des traditions, rendre le processus visible, et faire confiance au mouvement du corps autant qu'au plan de l'esprit.