Alice Neel born — 1916

En este día de 1916, Alice Neel nació en Merion Square, Pensilvania, comenzando una vida que cambiaría el retrato estadounidense.

Neel pasó seis décadas pintando a personas que el mundo del arte a menudo pasaba por alto: vecinos del Spanish Harlem, mujeres embarazadas, organizadores laborales, parejas queer, niños y colegas artistas en momentos de vulnerabilidad desarmada. Ella trabajó durante la Depresión, durante décadas en las que la pintura figurativa cayó en desuso, a través de tragedias personales y el abandono institucional. Sus retratos son inquebrantables, tiernos y psicológicamente agudos. Ella pintó cuerpos tal como eran en realidad, no como quería que fueran la sociedad respetable. El reconocimiento llegó tarde, su primera retrospectiva importante a los setenta y cuatro años, pero su influencia en el retrato contemporáneo es ahora indudable.

Para los artistas de hoy que trabajan con observación y empatía, Neel sigue siendo un modelo de compromiso sostenido para ver a las personas en su totalidad.