Norman Rockwell painted his last commission — 1978

Am 31. Januar 1978 schloss Norman Rockwell sein letztes Auftragswerk ab, ein Porträt, das eine Karriere von sechs Jahrzehnten und mehr als viertausend Gemälden umfasste.

Rockwell hatte den Großteil seines Lebens damit verbracht, das amerikanische Leben in akribische, erzählerische Szenen für The Saturday Evening Post, Boy Scouts-Kalender und Werbeanzeigen zu übersetzen. Seine Technik verband klassisches Zeichnen mit einer unvergleichlichen Fähigkeit, Gestik und Ausdruck festzuhalten. In den späten 1970er Jahren verschlechterte sich sein Sehvermögen und seine Hände wurden weniger stabil, doch er arbeitete bis zum allerletzten Moment weiter. Die letzte Auftragsarbeit war ein ruhigeres Stück, weit entfernt von den ikonischen Erntedanktafeln und den Friseursalons in kleinen Städten, die ihn berühmt machten, doch trug sie dieselbe sorgfältige Aufmerksamkeit für Licht und Charakter in sich, die sein gesamtes Werk prägte.

Für Illustratoren und figürliche Maler heute bleibt Rockwell eine Erinnerung daran, dass technisches Können und Geschichtenerzählen nebeneinander bestehen können, und dass eine lange Karriere Schritt für Schritt durch jeden gezielten Pinselstrich aufgebaut wird.