James McNeill Whistler born — 1834

Am 10. Juli 1834 James McNeill Whistler wurde in Lowell, Massachusetts, geboren. Er sollte einer der einflussreichsten amerikanischen Künstler des neunzehnten Jahrhunderts werden, bekannt für seinen radikalen Ansatz in der Komposition und den Glauben, dass Kunst um ihrer selbst willen existieren sollte, statt Geschichten zu erzählen oder moralische Lektionen zu vermitteln.

Whistlers Karriere erstreckte sich über zwei Kontinente. Nach kurzen Stationen an der US-Militärakademie West Point und als Kartograf zog er 1855 nach Paris, um Malerei zu studieren, und ließ sich daraufhin in London nieder, wo er seine bekanntesten Werke schuf. Seine Nocturnes, atmosphärische Studien der Themse bei Dämmerung, und seine Arrangement-Gemälde, einschließlich des ikonischen Porträts seiner Mutter, stellten die viktorianischen Erwartungen darüber in Frage, was ein Gemälde tun sollte. Er benannte Werke häufig als "arrangements" und "symphonies", wobei er darauf bestand, dass Farbe und Form wichtiger seien als das Subjekt.

Sein Kampf, ästhetische Schönheit von narrativer Pflicht zu trennen, eröffnete die Tür für jede abstrakte und nicht-repräsentative Bewegung, die danach folgte.